Ifølge en studie publisert i Annals of Internal Medicine, kan et kommersielt vannfilter ha bidratt til infeksjonen hos fire hjerteopererte pasienter ved Brigham and Women's Hospital, hvorav tre har dødd.
Helsevesensrelaterte utbrudd av M. abscessus, beskrevet som et «sjeldent, men godt beskrevet nosokomialt patogen», tidligere referert til «forurensede vannsystemer» som is- og vannmaskiner, luftfuktere, sykehusrørleggerarbeid, bypasskirurgi for pasienter som gjennomgår kirurgi, varme- og kjøleutstyr, medisiner og desinfeksjonsmidler.
I juni 2018 rapporterte infeksjonskontrollen ved Brigham and Women's Hospital om invasiv Mycobacterium abscessus subsp.abscessus hos flere pasienter som gjennomgikk hjertekirurgi. Abscessinfeksjoner, som kan forårsake infeksjoner i blod, lunger, hud og bløtvev, spesielt hos personer med svekket immunforsvar.
Forskerne utførte en beskrivende studie for å bedre forstå infeksjonsklynger. De så etter fellestrekk mellom tilfeller, som for eksempel varme- og kjøleutstyret som ble brukt, eller operasjonsstuer, sykehusetasjer og -rom, og tilgang til bestemt utstyr. Forskerne tok også vannprøver fra alle rommene pasientene oppholdt seg i, samt fra to drikkefontener og ismaskiner i hjertekirurgietasjen.
Alle fire pasientene ble «aktivt behandlet med multimedikamentell antimykobakteriell terapi», men tre av dem døde, skrev Klompas og kolleger.
Forskerne fant at alle pasientene var på samme sykehusnivå, men ikke hadde andre felles faktorer. Da de undersøkte ismaskiner og vanndispensere, la de merke til en betydelig vekst av mykobakterier på klyngeblokkene, men ikke andre steder.
Deretter, ved hjelp av helgenomsekvensering, fant de genetisk identiske elementer i drikkefontener og ismaskiner på gulvet i sykehuset der de smittede pasientene befant seg. Vann som fører til bilene passerer gjennom et karbonfiltrert vannrenser med eksponering for ultrafiolett lys, som forskerne fant reduserer klornivåene i vannet, noe som potensielt oppmuntrer mykobakterier til å kolonisere bilene.
Etter at høyrisikopasientene gikk over til sterilt destillert vann, økte vedlikeholdet av vanndispensere og slo av rensesystemet, var det ingen flere tilfeller.
«Installasjon av kommersielle rørleggerinstallasjoner for å forbedre smaken og minimere lukten av pasienters drikkevann kan ha de utilsiktede konsekvensene av å fremme mikrobiell kolonisering og reproduksjon», skriver forskerne. Vannressurser (f.eks. økt vannresirkulering for å redusere varmeforbruket) kan utilsiktet øke risikoen for pasientinfeksjon ved å tømme klorforsyningen og oppmuntre til mikrobiell vekst.»
Klompas og kolleger konkluderte med at studien deres «demonstrerer risikoen for utilsiktede konsekvenser forbundet med systemer som er utformet for å forbedre vannforbruket på sykehus, tilbøyeligheten til mikrobiell forurensning av is og drikkefontener, og risikoen dette utgjør for pasienter.» støtte til vannforvaltningsprogrammer for å overvåke og forhindre nosokomiale mykobakterielle infeksjoner.
«Mer generelt bekrefter vår erfaring de potensielle risikoene ved bruk av vann fra springen og is i behandlingen av sårbare pasienter, samt den potensielle verdien av nye initiativer for å minimere eksponeringen av sårbare pasienter for vann fra springen og is under rutinebehandling», skrev de.